Natur kan hjælpe på danskernes mentale trivsel

Den nationale sundhedsprofil peger på, at mental trivsel i dag er blandt de største folkesundhedsudfordringer i vores samfund. Samtidig leder politikere og myndigheder efter løsninger. En både bille og effektiv del af svaret findes allerede – i naturen.

For jægere er det ikke nogen ny erkendelse. Gennem generationer har erfaringen vist, at ophold i naturen, fællesskaber omkring naturen og en aktiv relation til landskabet skaber både fysisk og mental trivsel. Jagten er ikke blot en fritidsaktivitet. Den er en livsstil, hvor mennesker lærer naturen at kende, tager ansvar for den og indgår i fællesskaber omkring den. Den erfaring rummer i dag et langt større samfundspotentiale.

Naturen skaber ro i et samfund med højt tempo

Det moderne samfund er præget af et højt tempo, konstant digital tilstedeværelse og et arbejdsliv med stigende krav. Mange mennesker oplever derfor et vedvarende mentalt pres.

Når mennesker opholder sig i naturen, sker der noget andet. Tempoet falder, sanserne åbner sig og tankerne får plads. Forskning viser, at naturen kan reducere stress, forbedre koncentrationen og styrke den mentale balance.
Jagten er i den sammenhæng en særlig aktivitet, fordi den kombinerer fysisk aktivitet med mental fordybelse og sociale fællesskaber. Den kræver indsigt i naturens kredsløb, respekt for dyrelivet og forståelse for økosystemerne. Netop denne kombination gør naturbaserede aktiviteter til en stærk kilde til trivsel.

Naturfællesskaber kan bringe mennesker tilbage til fællesskabet

De senere år har flere projekter vist, hvordan naturen kan bruges aktivt til at styrke mental sundhed.

Et eksempel er projektet Naturfællesskab for veteraner, hvor tidligere udsendte soldater deltager i naturbaserede aktiviteter og fællesskaber. Erfaringerne viser, at naturen kan skabe ro i nervesystemet, mindske tankemylder, hjælper med at bearbejde eventuelle traumer og giver mod til igen at indgå i sociale fællesskaber. Danmarks Jægerforbund har haft en central rolle i arbejdet.

Deltagerne peger blandt andet på:

• større ro og færre stresssymptomer
• nye strategier til at håndtere psykisk belastning
• stærkere sociale relationer
• øget livsmod og motivation til at deltage i fællesskaber

Naturens rammer gør det muligt at være sammen uden krav om præstation. Man kan deltage på egne præmisser, og netop det skaber tryghed for mennesker, der ellers kan have svært ved at indgå i fællesskaber.

I samarbejde med Syddjurs Kommune og med støtte fra TrygFonden og Friluftsrådet har Danmarks Jægerforbund også gennemført naturterapiprojektet Naturlig Ressource. Grundtanken er enkel: I naturen skal man ikke præstere – man skal bare være. Netop i det rum kan vi dokumentere en markant positiv effekt på den mentale sundhed.

Det er erfaringer, mange jægere genkender fra naturfællesskaber over hele landet.

Et stort naturbaseret civilsamfund

Danmarks jægere udgør et af landets største naturbaserede civilsamfund.
Hver dag arbejder tusindvis af frivillige jægere med naturpleje, biodiversitet, vildtforvaltning og lokale fællesskaber. Men jægerne bidrager samtidig til en stærk relation mellem mennesker og natur. Jagten bringer mennesker ud i alle dele af naturen. Den skaber fællesskaber på tværs af generationer og sociale skel og giver en dyb forståelse for naturens sammenhænge.

Den erfaring rummer et betydeligt potentiale i arbejdet med mental sundhed. Naturbaserede fællesskaber kan nemlig hjælpe mennesker, der ellers har svært ved at finde plads i traditionelle sociale eller sundhedsfaglige tilbud.

Naturen bør indgå i fremtidens sundhedspolitik

Hvis vi vil styrke danskernes mentale sundhed, bør naturen spille en langt større rolle i arbejdet med forebyggelse og trivsel.

Det kræver, at naturen politisk tænkes bredt ind – ikke kun i natur- og miljøpolitikken, men også i sundhedspolitikken.

Derfor bør kommende regeringer:

• anerkende naturens betydning for mental sundhed
• styrke partnerskaber mellem civilsamfund, kommuner og naturorganisationer
• understøtte naturbaserede fællesskaber og aktiviteter
• sikre adgang til naturen for alle borgere

Og jægerne står klar til at bidrage med læring og erfaringer om trivsel i naturen.

Naturen er også en samfundsressource

Vi mener derfor, det er vigtigt at anerkende, at naturen også har en menneskelig dimension. Derfor bør naturen ikke kun ses som en miljøpolitisk ressource. Den er også en vigtig del af løsningen på Danmarks udfordringer med mental sundhed.

Derfor bør styrkelsen af danskernes mentale trivsel, med afsæt i en sund natur med høj biodiversitet og velfungerende økosystemer, blive en konkret del af det kommende regeringsgrundlag.