Forskning dokumenterer, at udsatte fasaner kan overleve og tilpasse sig livet i naturen. Samtidig viser den, at der er en naturlig dødelighed. Der er vil naturligt være en høj omsætning blandt fritlevende fasaner, da de lige som andet småvildt, er føde for en række andre dyr, højere oppe i fødekæden. Det understreger behovet for en fagligt funderet debat om fasanudsætning, hvor både overlevelse, naturlig dødelighed og dyrevelfærd indgår i en samlet vurdering.
Det er gennem ringmærkning af udsatte fasaner dokumenteret at en del af fuglene overlever jagtsæsonen, spreder sig og kan indgå i den fritlevende bestand nogle gange flere kilometer, og i et enkelt tilfælde 15 kilometer fra det sted, hvor de oprindeligt er sat ud.
Dette er dokumenteret i en dansk undersøgelse, som viste at udsatte fasaner kan overleve deres første jagtsæson og fortsat indgå i bestanden det efterfølgende år. Den beregnede tilsyneladende overlevelse efter et år var omkring 10 procent for både haner og høner, når jagtens påvirkning medregnes. Overlevelsen varierede dog betydeligt mellem de to undersøgte sæsoner, selv om jagttrykket var omtrent det samme.
Jagt udgjorde en væsentlig dødelighedsfaktor. Omkring halvdelen af hanerne og 30–35 procent af hønerne blev nedlagt i løbet af jagtsæsonen, svarende til omkring 40 procent af de udsatte fugle samlet set. Samtidig dokumenterede undersøgelsen en betydelig udvandring fra udsætningsområderne, og denne var statistisk signifikant større blandt høner end blandt haner.
Det er derfor vigtigt, at fugle, som ikke længere blev registreret i undersøgelsesområdet, ikke uden videre betragtes som døde. Undersøgelsens metode kunne ikke entydigt skelne mellem dødelighed og udvandring, og manglende genfund eller genfangst kan derfor ikke anvendes som et direkte mål for dødeligheden.
Den relativt lave overlevelse blandt udsatte fugle bør desuden ses i sammenhæng med, at dødeligheden også er høj blandt fritlevende fasaner. Forskerne vurderede, at blot 10–20 procent af nyklækkede kyllinger i fritlevende danske fasanbestande overlever deres første leveår. Dette tal er dog et fagligt skøn og ikke baseret på en direkte måling i undersøgelsen.
Endelig pegede undersøgelsen på, at udsatte fasaner kan overleve længe nok til at indgå i den fritlevende bestand og reproducere sig i naturen. Det vurderede bidrag til den efterfølgende bestand var dog beskedent. Samlet viser resultaterne således, at udsatte fasaners skæbne efter udsætning ikke alene kan beskrives gennem jagtdødelighed eller ved at betragte alle forsvundne fugle som døde. Både jagt, naturlig dødelighed, overlevelse og spredning fra udsætningsområdet har betydning for, hvor fuglene befinder sig året efter.